出会いと別れの中に
	JR8IJT 山田　徳充
	思い起こせば、最初の出会いは、当然お空で、私が苫小牧市にエンジェルメンバーと移動運用に出掛けた時だった。 　当日、不運にも土砂降りの雨の中、最悪コンディションの中から、かすかに、蚊の鳴くような変調。 　コールが聞き取れない。何度かやり取りの中、一度は諦めた。 　しばし時間を置いて、お互い、中継局に助けられ、ＪＪ３？？？、わからん？　この回もあきらめか？ 　一文字ずつの送り、受け、何回やり取りを繰り返しただろうか？　桑田氏は、私のコールを確認して居たらしいが、こちらはやっとの思い。 　他の各局には待機をさせ乍ら、思えば皆さんには、迷惑千万。でも、誰一人文句も言わずに交信に付き合ってくれた。今考えれば、それだけの人物であり、局であった訳が判る。 　それから何年か後、１７０ＮＥＴの一員に加えて頂き、又何年か後、芦屋恒例の新年会に初参加、初めてのアイボールに、どんな男だろうと大いに興味があった。 　話して行くうちに、桑田氏の奥の深さに尚更興味が沸いて来た。器の大きさ、おおらかさもさる事乍ら、親分肌が見え隠れしていた。 　関西人特有の人柄、実は私も大阪出身、関西人の一人でもあるが、性格は似たところもあるが、残念ながら、足下には及ばない。 　皆さんから比べれば、付き合いの期間は大して長くはない。しかし、付き合いは、年月ではなく、深さにあることが、私なりに桑田氏との付き合いの中にあった。 　８エリアでは、エンジェルメンバーと、他８エリア移動局に依る「８エリア、移動ｍａｎフェスト」と銘打ち、年一回行われていて、北海道内移動局の有志が一同に集い、イベントが開催されている。 　第何回目だろうか、桑田さんが芦屋から札幌の会場に来られ、各メンバーとのアイボールも出来た。　会場内の沢山の移動局の設備を見て、「こんだけ、設備の移動局がおんのに、何で飛んでけへんのや」と関西弁でまくし立てていたのを思い出す。 　丁度、会場内では、非常災害通信の模擬訓練の中、各マスコミも会場に入っていて、ＴＶのインタビューに掴まり、「ワシ、こんなん聞いてへんで?」と言いつつも、阪神淡路大震災時、自分も被災者の一人として経験談を話してくれ、又、アマチュア無線の素晴らしさを、熱く話してくれた。　ＮＨＫの特別番組でビデオに残った桑田さんの映像を見る度、深い感慨がこみ上げてくる。 　お空での出会いから始まり、お付き合い、交信こそ少ないが、これ以来の付き合いは一層深いものになった。 　エンジェルの結成１０周年を迎え、札幌から一時間半程の北湯沢温泉、ホロホロ山荘での記念パーティーを開催することになり、他エリアからも沢山の参加を頂き、盛大に開催。 　カニ喰い放題とあって、夢中でカニを穿る静かな宴会は、参加された局は御存知だと思う。 　タラバ、ズワイ、毛ガニと、しかし折角のカニ料理、皆さんに珍しいカニを食べて頂きたく、花咲ガニを知り合いの漁師にお願いし、漁に出て獲れたカニのうち、花咲ガニだけ、船丸ごと買い付けて宴会に間に合うように直送して頂いた。　当然その知り合いの漁師もアマチュア局で、「どうだ、満足したか？」と電話、丁重にお礼を伝えた。　宴会場では焼きガニの屋台も設置、桑田さん曰く、「喰うのに夢中で、静かな宴会やナ?」 　皆さん「・・・・・」声も無く手と口だけが動いている。「これ、全部喰い切れるのか」「・・・・・」相変わらず、最後には誰ともなく、「当分、カニは喰わんでもイイワ」。 　この宴会には、ホテル側の或る不手際で、特別サービスしなくてはならないエピソードもあり、観光会社の女性支店長が酒の差し入れと共に社員２人が宴会最後までお酌に付き合っていた。 　翌朝、案の定、会場には食べ切れ無かったカニと残骸があった。　札幌泊まりの方々は、弊社で契約している定山渓温泉のコンドミニアムで泊まって頂き、話した足りなかった無線談義が続く。　夜中に温泉街へ、みんなでラーメンを喰いに走ったこともあった。 　一つ一つの思い出が、つい先日の事の様な気がする。女房はこの時以来、桑田氏の奥様との交流が始まり、無線に関係ない者同士、お互い無線狂い亭主のグチのこぼし相手として電話での長話が始まった。　芦屋で新年会の時、お互い溜め込んでいた話が一度に吹き出す。 　そんな或る時、桑田氏から、病に冒された話を聞き、場所は違えど、同じ病になっていた頃の私の経験を話し、元気付けたものだった。　時折来る電話の向こうでは、元気そうな声が聞こえていたので、回復の兆しも見えたと思っていたが、平成２２年１０月末頃、電話があった。 　「今度の新年会が最後になるんや、必ず来てや、その前に、今まで、自分の好き勝手なことばっかりしてて、オカーチャンに何もしてやれんかったさかいに、それでオカーチャン孝行で最後の旅行でも、と思うてんのや、オカーチャンに聞いたら、前に行った北海道へ行きたいって言うとんねん、ええかな?」 　「桑田さん、何気の弱いこと言うとんねん、そんなに悪いんか？」ついつい関西弁につられるが、「うん、もうあかんねん、医者も後一年や言うとんねん、それで、抗ガン剤もやめたんや、あれやるとメシも喰われへん、つらいんや、ワシも、もうあきらめたんや、好きな酒もイッパイ飲んだし、旨いもんもイッパイ喰うたし、好きな無線もこれでええかって言う程やったしな?」 　「桑田さん、あきらめが早いで、桑田さんらしくないな?、あんた、もっと、しつこい筈や、根性出さんかいな?」 　「医者に言われて決めるもんやないやろ、後一年や言われて、生きとる奴イッパイ居るがな、自分の命やで、自分が決めるんや、医者に言われて、ハイ、そうですか、は無いやろ」 　「いや、もう、ええねん、諦めたんやから、済まんけど、北海道行ったら面倒見てくれへんか？前に行った温泉とカニが忘れられへんねん、オカーチャンもそう言うとんねん」 電話の向こうの声が、いつしか鼻をすすっているのが判る。「わかった、それやったら、安心しておいで、いつ来るねん」「行くとき7へ寄ってから行く予定や」「決まったら予定教えてや」 　その後、メールで予定を知らせて来た。　以前、エンジェルの１０周年の時、御世話になった観光会社の不手際の弱みにつけ込み無理難題の予定を投げかけ、なるべく体への負担を掛けないようなスケジュールとした。千歳空港へ迎えに行き、到着ゲートから出て来たいつもの作務衣姿、元気そうな顔を見て、少しは安心したものだった。 　札幌に着く当日、近郊の付き合いのある移動局とアイボールを含め、皆でメシを喰うことにして、連絡していた８局が集まり賑やかに食事をし、記念写真も撮った。　席上桑田氏が病気のことを含め、事の成り行きを話した。 　「新年会も最後やし、残念やけど、最後やからこそ自分でやるで」 　病気の経過も自分から話した。　あれはカラいばりではなかった、元気そのものでした。 　散会の後、例の定山渓温泉にあるコンドミニアムへ送り届けたが、このまま札幌に戻る気がしなく、「マッチャン（ＪＫ８ＤＧＮ、松本氏）このまま俺たちもここに泊ろう?や」マッチャンも反対はしなかった。
	桑田さんとの最後の会食のひととき
	男は男同士三人、女は女同士二人でそれぞれ、温泉での裸の付き合い、温泉に浸かっていた桑田さんは病気等忘れて居る様な、笑顔で「エェ湯やな、又来たいな」「ええで、何回でもええで、ワシんとこの温泉見たいなもんやから、いつでもおいで」「ウン、生きとったらな」「何言うてんねん、まだまだや」「そうやナ、今度緑の季節の写真撮りたいんや」　 　そう言えば行く先々の写真を撮りまくっていた。カメラ屋として最後の仕上げげだったような気がするが、「目的作ってたら、生き延びられるかもナ」「そうや、そうや、その気持ちや」部屋に戻ってからも話は尽きなかった。 　奥さんが旭山の動物園の見物をリクエストしていた。園内は結構距離もある、しかも上り下りもあり、歩き回るには大変かも、ＪＫ８ＤＧＮ、がＣＭの関係で車イスも必要と判断し、前もって準備してくれたが、「そんなん、いらんわ、大丈夫や」結局車イスは持って行かなかった。 　動物園の日帰りは、きついので層雲峡温泉で泊まることにして頂いた。丁度、動物園から層雲峡温泉ホテルの送迎バスがあり、玄関先に到着する。ホテルから紅葉が最高の見頃、と聞いていたので、パノラマ温泉から、山の紅葉も堪能して貰う。 　北海道に居る間、出来るだけ、私とＤＧＮ共々、付き合うことにしたが、さすが動物園だけは勘弁して頂き、夫婦水要らずで行って貰って、出来るだけ夫婦の会話の時間を作った。 　温泉に行き、カニを喰い、紅葉を見、最後の北海道を満喫されたと思う。 　四日間の予定を終え、北海道最後の日、話の中に、今後の１７０ＮＥＴの話も出た。 　この話は主だった局にも相談したとのこと。私なりにもメンバーの皆さんに失礼かと思ったが、皆さんと同じ意見だった。桑田さんに代わる人物は恐らくいないだろうし、「桑田さんが始めたこと、桑田さんで終わりにしたら、もう、ええやろ、充分や。それより、新年会、笑ってやってや。折角のシャブシャブ味わいたいからナ」「ワシもそのつもりや、泣かへんで」 　そして、千歳空港へ見送り、エスカレーターで搭乗口へ登って行った時のあの笑顔。　 　その後、電話で、「おおきに、ありがとう、お陰で良い思いさせてもろうた、みんなによろしゅうに」「疲れてへんか？予定きつくなかったか？緑の季節に又来るんやで、８から声出すんやで」「そうやな?声出さんとあかんな?」「約束やで」、電話の声は普段の声と変わりはなかった。 年が明け、１月１日、お昼前、年越しで女房の実家に居て、携帯に訃報が飛び込んで来た。　「ウソやろ?」正月早々、悪い冗談や。でも、そんな悪い冗談を言う奴の付き合いは無い。早い、早過ぎる、携帯のメール画面に涙が落ちる。 　他からも電話が入る。女房もトイレに入って出て来ない。千歳空港で別れた時から回復を願い、夜遅くまで、千羽鶴を折って「新年会に持って行くから」と言っていた。　 　大晦日から元旦に日付が変わり、近くの神社に初詣に行った時、お神籤を、３回引いて居た女房。「なんで、３回も？」「一つは自分、一つは桑田さん、大吉出るまで引いた」 　女房の気持ちも判るが、間に合わなかった。 　やっと、目を赤くして、トイレから出て来て小さな声で一言、「桑田さんごめん、間に合わなかったの」後は沈黙。 　８から声を出す約束も叶うことがなかった。　松の内が明けて、桑田さんの奥さんから女房に電話。千羽鶴のことも話し、新年会へは、実家の父が手術と重なり、主人だけで行くことになった事を伝えた。　奥様から千羽鶴は届けて欲しい、と言われ私が変わりに届ける事に成った。いつもの長電話よりは、言葉も少なく意外と短いものであった。 　新年会で、関空に着き、真っ直ぐ桑田氏宅に伺い、御線香をあげ、手を合わせ、ふと見上げた遺影には、北海道旅行の千歳空港で別れた時の笑顔がそっくりそのままにあった。　あの別れから、たった一ヶ月そこそこ、余りに早い人生の終止符を打った桑田氏。 　「あんたはワシよりも若いんやで、もうあきらめたんや、あの時の言葉は、本当に本心の言葉やないやろ、本心はもっと生きたいんや、まだ、やりたいことがイッパイあるんや、そう言ってくれれば、ワシも納得する。あんたはそれで良いかも知れんが、ワシは今でも納得しとらんぞ、みんなそう思うとる、冗談や言うて戻って来い。 　そして、また奥さんと一緒に北海道へ遊びにおいで」 　遺影は変わらず笑っていた。 　新年会も名を変え、桑田さんを偲ぶ会、として会場に祭壇を設け、遺影の笑顔がここにもあった。 　黙祷の後、参加者皆さんが順次御焼香をしていた。 　まさに、４３０ｓｓｂの発展に尽力された、桑田さんの功績がどんなに大きなものだったか、伺えるものであった。 　あんたの功績と歴史は、アマチュア無線での４３０ｓｓｂには永久に語り継がれることであろう。 　シャブシャブと神亀は例年と同じ、でも、そこには桑田さんの姿はなく遺影の笑顔だけがあった。 　桑田さん、お疲れさま。そして、長い間ご苦労さま。ゆっくり休んで下さい。
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